商人突然之間之間之間得了重病，將不久於人世。

　　商人在彌留之際把三個兒子叫到自己麵前對他們說：“我親愛的孩子，我把它留給你們，但遺產並不能使你們發財致富。因此我要留給你們三個忠言，它們要比金錢、和財富更為珍貴。你們記取這些忠言一生都會富裕的。

　　下麵就是我的忠言，你們可要記取。第一：不要首先向任何人彎腰，隻能讓別人向你們彎腰。第二：吃任何食物都要加上蜜。第三：要永遠睡在羽絨褥子上。”

　　說完，商人便與世長辭了。可兒子們把父親(father)的忠言忘得一幹二淨，過著放蕩不羈的生活——遊手好閑，吃喝玩樂，無所不為。頭一年就浪費光了父親的金錢；第二年賣光了一切家畜；第三年家裏一切器物一切賣光了。他們沒吃沒喝了。

　　大哥說道：“除了遺產之外，父親不是還給我們留下三個忠言嗎？他說，靠這三個忠言，我們就可以生活得富足。”

　　小弟弟笑著說道：“我記得這些忠言，可又有什麽用處呢？父親說：‘首先不要向任何人彎腰，而要讓別人向你們彎腰。’要做到這一點，需要成為富人。可在周圍地區，現在沒有比我們更貧窮的人了。

　　他還說：‘吃任何食物都要加上蜜。’你聽，還加上蜜！我們現在連黑麥餅也吃不上，還談什麽蜜！

　　他又說：‘要永遠睡在羽絨褥子上。’睡在羽絨褥子上當然好！可我們家裏空空如洗，連一片破毛氈也沒剩下。’”

　　大哥反複思考了好久，然後說道：“小弟，事先我們沒有理解父親教誨的含意。原來，他的話裏充滿了聰明。他的意思是讓我們在天剛亮的時候就比別人先下地幹活，當別人下地幹活從我們旁邊經過期，他們定會首先向我們問候。我們勞動一整天後到家又累又餓，這時吃上一塊黑麥餅也比吃蜜還要甜。在這種狀況下，躺在任何褥子上你都會感到舒服、愜意，因此就像睡在在羽絨褥子上一樣，十分香甜。”

　　第二天天剛亮，弟兄三人便下地了，他們到得比別人都早。晚來的人便首先向他們問候，預祝他們白天好，活幹得好。

　　弟兄三人幹了一整天活，連腰都沒直。晚上回到家裏，就著茶水吃黑麥餅，覺得比吃蜜還甜。吃飽喝足，他們便躺在地上睡著了，仿佛睡在羽絨褥子上一樣舒服。

　　他們每日都這樣幹著，秋後得到了歉收，他們又富裕起來了，鄰裏們又向他們投去尊敬的目光。

　　從此以後，弟兄三人憑借辛勤勞動的汗水，慢慢堆集起許多財富，從此過上了幸福的生活。